山西，是中华民族的发祥地之一。在这片土地上，10万年前就有人类生息繁衍，西侯度文化和丁村文化遗址表明，早在旧石器时代就已有了人类在这里繁衍生息。周朝时，山西是唐国的领地。后来唐叔虞的儿子燮父因唐国临晋水，改国号为晋。春秋时，山西是五霸之一的晋国。战国时，瓜分了晋国的韩、赵、魏三国，与秦、楚、齐、燕并称为战国七雄。秦始皇统一中国后，在山西设有太原、上党、河东、雁门、代郡等五郡。到隋时，太原是黄河流域仅次于长安和洛阳的第三大城市。隋末 ，李渊父子起兵于太原 ，建都长安后，把太原尊为"北都"，意即"别都"。五代时期，后唐 、后晋 、后汉和北汉都是以山西为根据地起家。在中国封建社会期间，山西的地位举足轻重，而且由于其特殊的地理位置 ，越是乱世越是显得重要 ，谁拥有了山西，谁就可以称雄天下。所以，清人顾祖禹在《读史方舆纪要》中指出：天下形势，必有取于山西。金元时期，山西的经济、文化在中国北部居领先地位。明代时，设山西行中书省于太原，后改为承宣布政使司，统管山西五府三州。清代，开始称为山西。 　　 山西历史悠久，人文荟萃，拥有丰厚的历史文化遗产。迄今为止有文字记载的历史达三千年之久，素有"中国古代文化博物馆"之美称，还被誉为"华夏文明的摇篮"。"精卫填海"、"女娲补天"、"禹凿孟门"的传说就发生在山西。中国上古时代的三个帝王尧、舜、禹均在山西南部建都，为"尧都平阳（今临汾市）"、"舜都蒲坂（今永济市）"、"禹都安邑（今夏县）"。春秋时期，晋文公重耳是春秋五霸之一。北魏时，大同（当时称平城)曾作为北魏的都城名重一时。省会城市太原，被誉为"龙脉"所在地，向来乃兵家必争之地，隋朝末年，李渊父子起兵晋阳（今太原市），继而夺取长安，建立唐朝，后把太原定为大唐帝国的北都。元末明初，中原连年战乱，灾荒频繁，而山西尤其是晋南一带，经济繁荣，人口稠密，成为明初向外移民的主要地区。在长达半个世纪的时间内，山西曾向外移民十几次。洪洞县大槐树是当时一个主要移民站。全国不少地方流传的"问我祖先在何处，山西洪洞大槐树"，即由此而来。明清时期，晋商和山西票号的崛起，著称中外。